たんぱく質と聞くと筋肉むきむきをイメージしがちですが、アミノ酸と聞くとダイエットに良さそうなイメージがあります。
しかし、このたんぱく質とアミノ酸は切っても切れない関係があります。

アミノ酸を理解する事でたんぱく質に対する理解を深めていきましょう。

たんぱく質とアミノ酸

たんぱく質は何から出来ているかを知ると、冒頭で言ったアミノ酸とたんぱく質の関係を理解できます。

たんぱく質は一次〜四次の立体構造をしており、20種類のアミノ酸からできています。
アミノ酸は炭素原子にアミノ基とカルシボル基が結合した物質で、炭素原子には水素原子と側鎖が結合しています。
この側鎖がアミノ酸の種類を決めています。

たんぱく質を摂取すると下記のように分解されていきます。

たんぱく質→ペプトン→ポリペプチド→アミノ酸

アミノ酸はたんぱく質が分解された形で、アミノ酸を摂取するということは吸収しやすくした形で摂るということになります。

アミノ酸の種類

500種類のアミノ酸が存在する中、身体を構成するアミノ酸は20種類のアミノ酸です。
20種類のアミノ酸のうち体内で合成できないアミノ酸を必須アミノ酸、体内で合成できるアミノ酸を非必須アミノ酸と言います。

必須アミノ酸

体内では合成と分解が繰り返されるため、体内で合成できない必須アミノ酸は食事で補う必要があります。
必須アミノ酸は9種類あり、フトリメヒロイバスで覚えた方も多いと思います。

フェニルアラニン
トリプトファン
リジン
メチオニン
ヒスチジン
ロイシン
イソロイシン
バリン
スレオニン

 非必須アミノ酸

残りの11種類のアミノ酸は体内で合成できるため非必須アミノ酸と言います。
中でも「グルタミン」「アルギニン」の２つは幼児期では体内での合成が不足するため、準必須アミノ酸・条件付き必須アミノ酸と言われます。

アミノ酸のバランス

20種類あるアミノ酸のバランスが崩れていると、不足したアミノ酸量でしかたんぱく質を生成できません。
これをアミノ酸の桶の理論と言います。

”

引用：江崎グリコ“

たんぱく質の利用率は必要量に対して最も少ない割合で存在するアミノ酸量に依存するので、バランスよくアミノ酸を摂取しないと、余剰したアミノ酸は利用されなくなってしまいます。

アミノ酸スコア

バランスよくアミノ酸を摂取する指標としてアミノ酸スコアがあります。

食品ごとに含まれている必須アミノ酸のバランスを評価した数値で、100がアミノ酸のバランスが優れている食品を示しております。

引用：2005 Japan Food Research Laboratories. All Rights Reserved　No,46　Dec.

食品に含まれるたんぱく質の栄養価は必須アミノ酸の量と割合に依存し、たんぱく質を多く含む食品であっても、必須アミノ酸のバランスが悪いとたんぱく質としての栄養価は下がります。

アミノ酸スコアが低い食材を食べる場合には、不足を補う食品を組み合わせる食事にする事が進められています。

まとめ

たんぱく質はアミノ酸から構成されており、食品により含まれるアミノ酸が異なります。
良質なたんぱく質にはバランスよく必須アミノ酸が含まれており、それはアミノ酸スコアから見る事ができます。
普段食べる食材のアミノ酸スコアが低いと、どれだけたんぱく質を摂取しても不足しているアミノ酸量でしかたんぱく質を利用できません。

効率よくたんぱく質を摂取するには、アミノ酸スコアの高い食材でたんぱく質を摂取することが大切です。

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