「最近、疲れやすくなった」
「なんとなく老けた気がする」
それ、年齢のせいではありません。
実は老化は、ただ歳をとることではなく、体の中で起きている変化によって進んでいます。
そしてこの変化は、食事や生活習慣によってコントロールすることができます。老化はある程度防ぐことも遅らせることも可能なんです!
体が老ける本当の原因と、それを防ぐための具体的な食事や習慣について、分かりやすく解説していきます。
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老化はなぜ起こるのか
老化というと年齢を重ねることと考えがちですが、実際には体の中で起きている変化によって進んでいきます。
特に重要なのが細胞レベルで起きている変化です。
この仕組みを理解することで、なぜ老けるのか、どうすれば防げるのかが見えてきます。
体のバッテリーが弱くなっているから
私たちの体は細胞の中でエネルギーを作っています。
その中心となるのがミトコンドリアという器官です!
ミトコンドリアは、いわば体のバッテリーのような存在で、この働きが低下すると、疲れやすさや回復の遅れ、太りやすさといった変化が起こります。
充電してもすぐに電池が切れてしまうスマートフォンのような状態です!
このバッテリーを弱らせてしまう大きな原因が体の中で起きている慢性的な炎症です。目に見えない小さな炎症が続くことで、エネルギーを作る力が少しずつ低下していきます。

ゾンビ細胞が増えているから
古くなった細胞は役割を終えると自然に入れ替わっていきます。しかし、この仕組みがうまく働かないと、本来消えるはずの細胞が体の中に残ってしまいます。
これがゾンビ細胞と呼ばれるものです。
ゾンビ細胞はただ残るだけでなく、周りの細胞に悪影響を与え、炎症を広げる原因にもなります。
一つの悪い細胞が、周囲の環境まで悪くしてしまうイメージです。
部屋の掃除をしないまま放置していると、少しの汚れが広がっていくのと同じように、体の中でも状態が悪化していきます。

細胞の掃除ができていないから
体の中には古くなった細胞や不要なものを分解して処理する仕組みがあります。
これがオートファジーという働きです!
この機能が正常に働いていれば、古いものがリセットされ新しい状態に保たれます。しかし、この働きが低下すると、不要なものが体の中に溜まり、細胞の質そのものが低下してしまいます。
体全体の機能が落ち、老化が進みやすくなってしまいます。
つまり老化とは、単に時間が経つことではなく、エネルギーを作る力が落ち、悪い細胞が増え、さらにそれを処理できなくなるという、体のバランスの崩れによって起こるものです。

老化を防ぐためにやるべきこと
老化はエネルギーが作れなくなること、炎症が広がること、そして細胞の入れ替えがうまくいかなくなることで進んでいきます。
逆に言えば、この3つを整えることができれば老化はコントロールすることができます!
血流を整えてエネルギーを届ける
体の中でどれだけ良い栄養を摂っていても、それが必要な場所に届かなければ意味がありません。
そこで重要になってくるのが血流です!
血液は酸素や栄養を全身に運ぶ役割を持っています。血流が悪くなると、細胞に十分な栄養が届かず、エネルギーを作る力も低下してしまいます。
その結果、疲れやすくなったり、回復が遅くなったりといった変化につながります。逆に血流が良い状態であれば、栄養がスムーズに運ばれ、細胞の働きも活発になります。
つまり、体を若く保つためには、食べた栄養をどう届けるかも重要になります。

慢性的な炎症を抑える
老化の大きな原因の一つが、体の中で起きている慢性的な炎症です。
慢性炎症は自覚しにくいものですが、体の中では少しずつダメージを蓄積させています。
炎症が続くことで、細胞は傷つきやすくなり、老化が進みやすくなります。
体の中の火事を消すようなイメージで、負担を減らしていくことが、若さを保つことにつながります。

細胞の入れ替えを促す
体の中では、本来古い細胞が新しいものに入れ替わることで、健康な状態が保たれています。しかし、この流れがうまくいかなくなると、古い細胞が残り体の機能が低下していきます。
この細胞の入れ替えを助けるためには、食事の内容だけでなく食べ方も重要になります。
特にポイントになるのが空腹の時間です!
一定の空腹時間を作ることで、体は古い細胞を分解しリセットする働きを活性化させます。
常に食べ続けるのではなく、食べない時間を意識することも、若さを保つための重要な要素になります。

体の内側から若さを保つ食材
細胞の働きを整え老化を防ぐ食材を紹介します!どれも特別なものではなく、日常の食事に取り入れやすいものをご紹介しています。
大切なのは完璧にやることではなく、少しずつでも取り入れることです!
鴨肉
鴨肉は鉄分が豊富で血流を整えるのに役立ちます。
血流が良いこととと若さを保つのには関係があるんですか?
血流が良くなると酸素や栄養が全身にしっかり届き、エネルギーを作る働きが高まりやすくなります!
適度に含まれる脂質は細胞膜を柔らかく保つのに役立ち、栄養の出入りがスムーズになります。
取り入れ方としては、サラダに鴨のパストラミを加えたり、鴨そばなどで無理なく取り入れるのがおすすめです。

ケール
ケールは抗酸化作用が強く、体の中で起きている慢性的な炎症を抑える働きがあります。
炎症は老化の大きな原因になるため、これを抑えることは若さを保つうえで重要ですね!
それだけでなく、ケールは食物繊維が豊富で腸内環境の改善にも役立ちます!
腸の状態は免疫やホルモンにも関わるため、体全体のコンディションに影響します。
サラダに少量加えるだけでも十分なので、無理なく取り入れていくことが大切です。

卵
体はタンパク質から作られており、その材料として非常に優れているのが卵です。卵はほぼすべての栄養素を含んでおり、体の内側からの修復や再生をサポートします。
コリンという成分が含まれており、脳の働きや記憶力にも関わっています。
できるだけ消化吸収の良い半熟の状態で取り入れるのがおすすめです。

ナッツ
ナッツに含まれる脂質は、体にとって良い働きをする油です。
悪い脂質は炎症を悪化させますが、良質な脂質は逆に炎症を抑える方向に働きます!
また、ビタミンやミネラルも豊富で、体の調子を整えるのにも役立ちます。
間食として取り入れやすく、1日片手に軽く乗る程度の量を目安にすると無理なく続けられます。

サーモン
サーモンにはEPAやDHAといった脂肪酸が含まれており、炎症を抑える働きがあります!
さらに、血管の状態を整えることで血流の改善にもつながります。
血流が整うことで、栄養がしっかり届き、細胞の働きが安定しますね!
焼き魚や刺身など、日常の食事に取り入れやすい形で継続することが大切です。

若さを保つためには空腹も必要
ここまで食事の内容について見てきましたが、実はもう一つ重要なポイントがあります。
それが空腹の時間を作ることです!
多くの人は、体を良くするためには何を食べるかばかりを意識しますが、実は食べないでいる空腹も同じくらい重要です。
細胞の掃除をする仕組みオートファジー
体の中には、古くなった細胞や不要なものを分解して処理する仕組みがあります。
この仕組みのことをオートファジーと言います!
この働きがしっかり機能していると細胞は常に新しい状態に保たれます。逆に、この仕組みがうまく働かないと、古い細胞や不要なものが体に残り老化が進みやすくなります。
つまり、体を若く保つためには細胞の掃除が必要になります。
なぜ空腹が必要なのか
オートファジーは、常に働いているわけではありません。
重要なのが空腹の時間です!
食べ続けている状態では、体は消化や吸収を優先するため、細胞の掃除は後回しになります。
一定時間食べない状態が続くと、体はエネルギーが不足していると判断し、古い細胞を分解して再利用し始めます。
これをオートファジーの活性化と言います。
食べるだけではなく食べない時間を作ることで、体の中のリセットが行われていくんです。
2011年あたりからオートファジーについての研究が広がってきました!
オートファジーは栄養不足(空腹)によって誘導され、細胞内の成分を再利用することで生存を助ける仕組みである。
Short-term fasting induces profound neuronal autophagy
この研究では、細胞が自分の中の不要なものを分解して再利用する仕組みが明らかになりました。
また、空腹状態になることで、この働きが活性化することも分かっており、食べない時間を作ることが体のリセットにつながると考えられています。

続けやすいのが12時間の空腹
オートファジーを活性化させるために一時期流行ったのが16時間食事法です。1日のうち16時間は食べ物を食べずオートファジー活性を促す食事方法です。
16時間食事法は継続という面では難しいところがあるのが実際です。
そこで提案したいのが「12時間食事法」をおすすめします!
朝8時に朝食をたべたら、夜20時までには食事を終わりにするというやり方です。
このように生活リズムに合わせて調整することで、無理なく取り入れることができます。極端に長い断食は続かないことが多いため、大切なのは継続できる形にすることです。

若さを保ち続ける秘訣
体の中では、エネルギーを作る力が低下し、炎症が広がり、細胞の入れ替えがうまくいかなくなることで、少しずつ老化が進んでいきます。
しかし逆に言えば、食事や生活習慣を整えることで、この流れを緩やかにすることは可能だとお分かりいただけたかと思います。
今回の内容をまとめると、炎症を抑える食事、血流を整える、細胞の材料となる栄養を摂る、空腹時間を作り細胞をリセットすることです!
若返りというと、特別なサプリメントや高価な美容法をイメージする方も多いですが、本当に大切なのは毎日の積み重ねです。
どれだけ良いものを一度取り入れても、続かなければ意味がありません。
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